适于制造在不同环境中工作的各类滚动轴承套圈和滚动体的钢,统称为滚动(或滚珠)轴承钢。由于对轴承能适应的工作环境不同,如低温、高温、耐锈蚀、防磁性、耐振动冲击等,轴承钢可以是专用的碳铬轴承钢,也可以采用工具钢、结构钢、不锈钢及耐热钢。目前使用较广的是碳铬轴承钢。由于轴承钢包括的钢类甚宽,因而用途也比较广泛。一般来说,作内轴承材料使用时,要求钢的质量比较高,,特别是对非金属夹杂物和碳化物的均匀性要求高。所以,常常采用真空脱气、电渣重熔、真空自耗重熔等特殊工艺生产轴承钢。碳铬轴承钢通常具有较高的冶金质量,也是制造冷作摸具和精密量具的理想材料。

    根据我国生产和使用轴承钢的实践,参照国外同类钢的现状,按化学成分和钢的特性,将轴承钢划分为：高碳铬轴承钢、无铬轴承钢、{TodayHot}渗碳轴承钢、不锈轴承钢及中、高温轴承钢五大类,共十五个钢号,其中七个标准钢号、八个非标准钢号。本钢类钢种较少、钢号比较齐全,基本满足轴承工业生产的需要,生产管理方便。

大多数国家的轴承钢只有四类,我国增加了无铬轴承钢。国外通常都保留4～5个高碳铬轴承钢。GCr6、GCr9等类似钢号的淬透性低、淬火时容易出现软点,现在都已被淘汰。为了提高钢的淬透性,出现了加钼元素的高碳铬轴承钢,如美国的52100系的3、4；日本的SUJ4、SUJ5；瑞典的SKF23、SKF25等钢号。我国还没有这样的钢号。在我国轴承钢中保留了GCr9。国外也研究过无铬轴承钢,如美国1941年曾研究过,日本于1965年也作了报导,但是都未列入标准。这可能是因为它比铬轴承钢抗锈蚀性能较差的缘故。国外现有的渗碳轴承钢钢号比较齐全,应用也比较广泛,如美国使用渗碳轴承钢的数量为总量的三分之一；日本约占15%。适用于小型、中小型、大型及特大型轴承的渗碳钢号,在国外有十个以上,我国目前只有适于制造特大型轴承的两个渗碳钢号,而适于制造中小型轴承的渗碳钢号还处于发展和完善中；不锈和高温用轴承钢发展的现状与国外相似。

高碳铬钢和9Cr18Mo钢的一部分数据及其他钢号的切削性能取自其它文献。由于测定耐磨性和接触疲劳性能的试验方法尚未标准化,所以,在每个数据后边注明了试验条件。