日本工程机械起步于20世纪50年代后期，随着日本经济在20世纪60-90年代的长期高速发展，工程机械销售连续猛增。

    1970年，日本工程机械产值已近4000亿日元，1980年增至1万亿日元以上，1985年增长到约1.3万亿日元，1989年为1.8万亿日元，1990年达到2万亿日元以上，这是迄今的较高纪录。日本工程机械的规模，此时在世界上已经超过美国和欧洲，居较有优势地位。1991年以后，由于日本经济持续衰退，{TodayHot}工程机械产值也大幅下跌，1992和1993年分别降到1.6万亿日元和1.3万亿日元。1998-2001年都在1.2万亿日元左右徘徊，2002年为1.16万亿日元，达到自1981年以来较低值。2003年以后，日本工程机械产值再度回升，并连续3年保持两位数的增长率。

    近年来，日本工程机械之所以连年飚升，出口是不可忽视的重要原因，特别是向包括中国在内的东南亚地区的出口不断剧增，而日本国内市场并没有太大增长。日本工程机械在20世纪80年代前期和中期，也曾是以出口为主的外向型产业，出口额一般占产值的50%以上，为此还与美国和欧洲产生过贸易摩擦。此后，日本开始在国外开设工程机械生产基地，以减少国内产品的出口额。{HotTag}到20世纪90年代中期后，日本工程机械出口额占日本国内产值的比例降到1/3左右。如2000年日本工程机械的出口额为3400亿日元，仅占国内总产值的30％。从2001年以来，日本工程机械的出口额再度快速增长，占总产值的比例也大幅提升(见表1)。与2000年相比，2005年的出口额是前者的3.2倍。在同期内，日本工程机械的总产值由约1.2万亿日元增至1.8万亿日元，增长了50％。日本国内产值在同期内不仅没有增长，反而有所下降。2000年日本工程机械的国内产值约为8500亿日元，2001-2005年见表1。出口额占日本工程机械总产值的比例，由2001年的35.8％分别提高到2002年的46.1％、2003年的51％、2004年的56.5％和2005年的59.3％，2006年前4个月高达64.6％，也就是说出口额已占日本工程机械总产值的近2/3。

    2005年日本工程机械整机总产值为1.63万亿日元，比2004年增长15.2％。其中挖掘机械8710亿日元，占53.4％，牵引机械2700亿日元，占16.6％，起重机械1660亿日元，占10.1％，路面机械500亿日元，占3.1％，隧道机械310亿日元，占1.9％，破碎机械250亿日元，占1.5％，混凝土机械220亿日元，占1.3％，基础机械150亿日元，占0.9％，其他机械1810亿日元，占11.1％。日本工程机械整机出口额2005年为9900亿日元，比2004年增长20.5％，其中挖掘机的出口金额为5690亿日元，占全部出口额的52.5％，其中液压挖掘机4400亿日元，占40.6％，6t以下小型挖掘机1290亿日元，占11.9％。牵引机械的出口额也较大，为1930亿日元，占17.8％。起重机械为500亿日元、路面机械为210亿日元、隧道机械为100亿日元、破碎机械为100亿日元，其他机械为1360亿日元。